Ну ничего, скоро они узнают! Узнают!
Неожиданно он почувствовал, как кто-то ухватил его за рукав. Это была Даша.
— Расстроился? — спросила она сочувственно.
Макар дернул плечом, но на душе у него стало легче.
— Ты тоже не веришь? — спросил он обиженно.
— Почему же? Ведь я-то знаю…
— Откуда?
— Гошка проболтался. Но я никому не скажу. Только… — Она помолчала. — Макар… — голос Даши заставил его насторожиться. В нем были необычные нотки. — Макар, возьми меня с собой!
Он остановился, будто о стену лбом ударился.
— К-куда? — выдавил он.
— В космос, куда же еще! — воскликнула Даша. — Ты не бойся, я тебе пригожусь. Я могу перевязки делать в случае чего, ведь я сандружинница. Прибираться в отсеках корабля. И еще много чего.
Макар, раздумывая, затоптался на месте.
— Да я не знаю, когда еще полечу…
— Не ври, пожалуйста! — строго сказала Даша. — Ты ведь решительный. И смелый. Ты хочешь стать первым пионером-космонавтом. И я хочу стать первой пионеркой-космонавткой, то есть космонавтом. Ты не имеешь права отказывать!
Она наступала на него. Макар пятился, не зная, что ответить. Вдруг Даша заплакала.
— Вот это космонавт… — опешил Макар.
— Я хочу полететь в космос.
«Ну и девчонки пошли!» — вздохнул Макар.
Даша почувствовала его колебания.
— Говори, где?
— Что — где?
— Космический корабль! — тихо, но твердо сказала она.
— Тут, недалеко… в сарае, — неожиданно признался он.
— Идем!
И Даша решительно пошла вперед. За ней поплелся Макар.
Если бы они обернулись, то заметили бы, как из-за угла дома выступила темная фигура и, крадучись, поспешила за ними.
Замок сарая был ржавый и с трудом открывался. Впрочем, Макар сам долго возился, «тянул резину». Он все еще был в нерешительности: открывать или сказать, что пошутил?
— Ну что ты там копаешься?! — не вытерпела Даша.
— Погоди, заедает, — пыхтя ответил Макар.
Вдруг заскрипел снег. Макар и Даша испуганно обернулись. Перед ними стоял, засунув руки в карманы, Шурубура.
— Ты чего приперся? — свирепо накинулся на него Синицын.
— Хочу и приперся! — независимо сказал Гоша.
— Оставь его! — в нетерпении махнула Даша рукой.
Но Макар медлил открывать дверь, пока рядом находился Шурубура.
В этот миг сарай дрогнул и из его щелей полился яркий свет. Макар рванул дверь и отскочил. Из сарая стремительно выбежал черный кот и бросился наутек.
— Обормот! — крикнул ему вслед Макар.
Гоша швырнул в кота снежком. Потом заглянул в дверь и ахнул:
— Ракета!
Посреди сарая стоял серебристый космический корабль. Он, казалось, готов был вот-вот взлететь и ждал свой экипаж. По его бортам тянулись ряды иллюминаторов, из которых струился мягкий свет. В открытой двери корабля темнел стройный силуэт человека.
Он был маленького роста.
«Это же мальчик!» — удивился Макар.
Странный мальчик был одет в ослепительно белый эластичный скафандр. Над прозрачным шлемом дрожали тоненькие золотистые усики антенн.
— Здравствуйте! — поклонился он ребятам. — Здравствуй, Макар!
— Откуда ты… вы меня знаете?! — удивился Макар.
Он хотел было называть мальчишку на «ты», но в поведении, движениях незнакомца было столько достоинства, что Синицын поневоле проникся к нему уважением.
— А ты меня разве не узнал? Я тот самый белый мышонок, которого ты спас от смерти.
— Мышонок Тик-Так! — вскрикнул Макар.
— Да, ты меня правильно назвал. Но я на самом деле космонавт Тик-Так с планеты Свет Разума. Я совершал облет планет и, когда приблизился к Земле, повстречал корабль страшного космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка. Он затаился над Южным полюсом и наблюдал за Землей, стараясь отыскать самое уязвимое место, чтобы потом нагрянуть с целой разбойничьей флотилией и напасть на жителей вашей планеты.
Как всегда, он был со своим верным помощником, кровожадным толстяком Вяком.
Заметив меня, они поняли, что их коварные планы раскрыты и что я постараюсь предупредить своих однопланетян, которые пресекут их злодейские козни. Тогда они погнались за мной. Мне пришлось сесть на Землю и скрыться в холодильнике. Крек и Вяк всегда боятся холода, потому что живут на раскаленной планете. Они выследили меня и установили наблюдение. Но мое могущество оставалось при мне. — Тут он дотронулся до маленькой овальной коробочки на груди. — И я выполнял все твои желания, Макар. Когда же увидел, что ты собираешься лететь в космос, я пришел спасти тебя, хотя и рискую своей жизнью…
— Меня? Спасать? — удивился Макар.
— Ты не знаешь коварных разбойников космоса, они могут принимать любой облик. Потому и зовут их Перевертыши.
Он не договорил. Раздался хорошо знакомый скрипучий торжествующий голос:
— Вы что тут делаете? Пожар хотите устроить?
И на пороге появилась Агафья Сидоровна. Она уперла руки в бока и стала сверлить всех злыми глазками.
— Никто не хочет пожар устроить… — забормотал было Макар, пытаясь заслонить собой маленького космонавта. Но дальнейшие события развернулись стремительно.
У ног Кобры появился кот Обормот, и, что особенно удивило Макара, он терся о ее валенки и умильно заглядывал ей в лицо.
— Ко мне, Обормот! — приказал Макар. — Постыдись!
Но кот не обращал на него никакого внимания. Космонавт Тик-Так бросился к кораблю. Но Агафья Сидоровна проявила неожиданное проворство и опередила его.
— Берегитесь, это Крек! — крикнул Тик-Так.