— Это мое пальто у тебя! Отдай!
Грянул хохот. Даша и Макар показывали пальцами на взъерошенных мальчишек, они как две капли воды были похожи друг на друга.
— Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож!
— И нос такой же, кнопкой и курносый.
— У самих кнопкой и курносый! — огрызнулись Гоши.
Потом один из них сказал другому:
— Так, значит, ты мой двойник?
— Это ты мой двойник! — возразил другой.
— Нет, ты!
— Ты!
Они схватились за грудки и пытались повалить друг друга.
— Ты двойник, ты… Признавайся по-хорошему!
— Нет, ты!
— Вот видите? — сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников. — Разнимите их!
Гош растащили.
— Ну? — сказал Тик-Так. — Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой.
— А где же настоящий? — жалобно спросила Даша. — Их не отличишь. Оба поцарапанные и с головы до ног в снегу.
— Раздеть их надо, — глубокомысленно сказал Макар. — У настоящего Гоши на животе родинка. Он мне показывал…
— Я настоящий! Я настоящий! — орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга.
— Дайте мне правые руки, — велел Тик-Так. — Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий.
Но второй Гоша, искусственный, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что если не возьмут его с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы «накостылять как следует по шее».
— Испарись, говорю! А не то…
Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом, второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться… Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной линии, и наконец словно облачко пара взвилось над сугробом снега.
— Испарился… — прошептала испуганно Даша.
— Да, — грустно сказал Тик-Так, — пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать взрослым обо всем, что здесь видел.
— Ну что? — стал напирать на Гошу Макар. — Ты требовал: давай двойника, давай двойника!
— Все требовали, не только я один! — огрызнулся Шурубура. — Чего сваливать на маленького…
— Маленький, да удаленький! — фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку: — А почему они такие непримиримые, эти двойники?
— Долго объяснять, — вздохнул он. — Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание… Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его.
— Правильно, в путь! — подхватил Макар.
— А двойников не надо, — решила Даша.
— Ладно, — согласился Тик-Так, — лучше я сделаю так, чтобы родные не беспокоились во время вашего отсутствия. — И добавил загадочно: — И чтобы отсутствия вообще не было…
Он положил пальцы на овальную коробочку на груди и застыл неподвижно. Ребята притихли.
Силуэт маленького космонавта становился темнее, а на груди все ярче и ярче, как огонек, разгоралась прозрачная коробочка. От нее шли теплые волны, становились все горячее. Пальцы Тик-Така попеременно нажимали крохотные разноцветные кнопочки.
— Теперь взгляните! — вдруг крикнул он. — Появился ли смерч над тем местом, где стоял корабль?
Макар и Даша со всех ног кинулись к сараю. Осторожно заглянули в распахнутую дверь. Там было темно, электрическая лампочка не горела, но в углу, где стоял раньше космический корабль, что-то гудело и воздух слабо светился.
— Там, наверное, смерч! — воскликнул Макар.
— А теперь взгляните! — звенящим голосом продолжал Тик-Так. — Видны ли вспышки?
— Нет, вспышек нет.
Тик-Так что-то сделал с коробочкой, и вот заполыхали отсветы у входа в сарай.
— Есть!
— Глаза режет! — Даша заслонила лицо ладонью.
Теперь все топтались у входа в сарай, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Кто-то шумно дышал Поспеловой прямо в затылок.
Вдруг сверкнули молнии, засветился белый конус. Он стал вытягиваться вверх, далеко
за пределы крыши.
— Ровно ли горит? — спросил маленький Тик-Так.
— Как плафон! — подпрыгнула Даша.
И опять раздался знакомый приглушенный взрыв.
— Ну, что? — дрожащим голосом спросил Тик-Так.
Макар облизал пересохшие губы и прохрипел:
— Готово…
— Новый корабль! Новый корабль! — вопил, прыгая, Гоша.
Совсем рядом послышался сиплый голос деда Корнея, сторожа промтоварной базы, находившейся в соседнем переулке.
— Вот, вот они где, проказники! Ить я говорил, что они здесь порох жгут, пожар ладят. Сюда! Сюда! Щас их накроем! Окружай!
— Скорее в корабль! — скомандовал Тик-Так. — Иначе нас схватят.
Макар кинулся к кораблю.
В дверях сарая появился громадный тулуп сторожа в собачьей шапке. Ребята его побаивались, потому что дед Корней неутомимо преследовал их, еще с тех пор, когда Колька Шрамко из третьего «В» нечаянно разбил камнем окно в его сторожке. Правда, теперь Колька служил в армии, но дед Корней не забыл хулиганства.
За плечом сторожа показалось насупленное грозное лицо дворника Девятисильного, который называл себя «мастером чистоты».
— Стой! — крикнул он. — Что это? Игрушки какие, а? Слазь!
Ребята заторопились. Даша подталкивала Тик-Така, который двигался неуверенно, растопырив руки. Вот он споткнулся, но Макар втащил его в ракету. Следом влезли Шурубура и Даша.
— Это что же такое, товарищ «мастер чистоты»? — растерянно повторял дед Корней, бестолково топчась на месте и не давая войти дворнику. — Никак ракета? Никак шпионская? Никак империалистическая?