Гоша, пыхтя, стал выбираться из-под кресла.
…Сборы «космонавтов» были недолги. Они надели точно такие же, как у Тик-Така, белоснежные костюмы с золотыми рожками антенн на прозрачных шлемах.
Гоша, дурачась, полез к Макару бодаться. Он был похож на маленького козленка.
Даша прыснула.
Они остановились у выхода из ракеты. Макар волновался: сейчас, вот прямо сейчас они ступят на незнакомую планету.
Тик-Так нажал кнопку, и дверь отошла в сторону. Перед ними распахнулась ярко-зеленая равнина. Пять солнц освещали ее.
— Ну, что вы видите? — взволнованно спросил Тик-Так.
— Траву видим, деревья, кусты. Солнца! Пять солнц!
— Облака еще! — добавила Поспелова. — Фиолетовые!..
Тик-Так опустил голову.
— Это не Свет Разума! — огорченно сказал он.
— Как же мы тогда сюда попали? — спросила Даша.
— Это проделки Крека! Наверное, он не сразу улетел от Земли, а околачивался на орбите: догадался, что я могу еще построить корабль, вот и набросал на нашем пути магнитных мин.
— Что это такое? — удивился Гоша.
— Эти мины создают сильные магнитные поля, а если корабль попадает в такое поле, то отклоняется в сторону. У каждого пирата на корабле есть такие мины, хотя они запрещены Звездным Советом.
— Проклятые бандиты! — возмутилась Даша.
— Что же теперь делать?
— Давайте спускаться, — заторопился Гоша. — Раз прилетели, то посмотрим эту планету.
— Сначала проверьте, твердый ли грунт, — посоветовал Тик-Так.
Макар попрыгал на месте.
— Ничего! Ходить можно.
— Берем вездеход, — решил Тик-Так.
С помощью Даши он вышел из корабля, повозился около кормового отсека, и створки разошлись. Из отсека медленно, переваливаясь на бесчисленных суставчатых ножках, выбрался вездеход-вертолет «Вова».
— Рысак! — протянул, довольно Гоша. — Чур, я за руль сяду!
Но его не пустили к управлению. Водителем назначили Дашу. Рядом с ней сел Тик-Так.
Управлять вездеходом было легко: достаточно было громко и четко приказывать ему, и он поворачивал влево-вправо, убыстрял ход или останавливался.
Даша с удовольствием правила вездеходом. Она заставляла его взбегать на крутые холмы, преодолевать быстрые реки. На глубине, там, где ноги машины не доставали дна, они превращались в весла и гребли так быстро, что «Вова» летел, словно глиссер.
Они ехали два часа, но не встретили ни одного живого существа. Повсюду зеленели густые заросли высокой травы, торчали отвесные ярко-рыжие скалы. Встречались коричневые кактусы.
Наконец решили остановиться на поляне, выйти и осмотреться. «Вова» замер на месте и согнул суставчатые ноги, как это делают слоны, чтобы пассажиры могли ступить на землю.
— Я останусь в вездеходе! — крикнул Гоша. — Не отходите далеко!
— Смотрите, цветы! — воскликнула Даша. Она собирала среди травы маленькие фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, и уходила все дальше и дальше.
— Эй, вернись! — крикнул Макар.
Но Даша не слышала его: наверное, позабыла включить шлемофон. Тогда Макар пошел следом, с любопытством поглядывая по сторонам.
Они отошли довольно далеко от вездехода. Вдруг Макар наткнулся на необыкновенный цветок. Нагнулся и сорвал его. Лепестки у него были бархатно-черные, плотные, словно вырезанные из дерева. Из сердцевины торчали длинные, слегка изогнутые стрелы золотистого цвета.
— Даша, смотри, что я нашел! — крикнул Макар.
Даша оглянулась. Вдруг глаза ее широко раскрылись, и она протянула вперед руку.
Губы беззвучно шевелились.
Синицын удивился: «Цветок вроде не страшный. Чего это с ней?»
Но девочка смотрела не на цветок. Она смотрела за спину Макара. Тот резко повернулся и замер от страха.
Перед ним стоял лев.
Это был не обычный земной лев, какого можно увидеть в цирке или зоопарке. Это был гигантский зверь величиной с двухэтажный дом, с пастью, словно чердачное окно. Он задумчиво рассматривал мальчика, как бы решая — сразу его съесть или немного подождать.
Макар пятился от него, пока не наткнулся на перепуганную Дашу. Та вскрикнула и заплакала. Синицын выпятил грудь и стал ждать приближения страшного чудовища.
Лев не спешил. Он неторопливо подошел к Макару и стал его обнюхивать, шумно втягивая воздух. Это было невыносимо! Уж лучше б сразу проглотил, одним махом! И Макар в отчаянии стал бить рукой по широкой, как кровать, морде зверя.
— Брысь, тебе говорю! Брысь! — кричал он так, будто лев был кошкой.
Тот урчал и смущенно мигал круглыми коричневыми глазами. Хвостом он обмахивал себя по бокам, одного такого удара было достаточно, чтобы прихлопнуть Макара как муху.
Лев повел носом и одними губами осторожно забрал из рук Макара черный цветочек.
Еще раз тяжело вздохнул, словно принося извинения, и затрусил к соседней роще.
Раздался топот множества ног, и из травы показался плоский нос вездехода-вертолета.
На месте водителя сидел Гоша Шурубура с вытаращенными глазами. Рядом с ним виднелось встревоженное лицо Тик-Така.
Даша и Макар мгновенно очутились в вездеходе. Поспелова обняла Гошу и всхлипнула.
— Где он? Где он? — вырывался из Дашиных объятий Шурубура. — Где лев? Дайте мне его укокошить из пушки.
— Опасность миновала, — вмешался Тик-Так. — А из пушки никого нельзя убить. Ее лучи делают кровожадных зверей мирными, как ягнята.
Оказывается, он услышал разносившиеся из шлемофона Макара крики и велел Гоше гнать вездеход на выручку.
— Я его сразу увидел! — шумел Гоша. — А он тут же удрал вон туда, я заметил. Теперь не уйдет.