Дар белого астронавта - Страница 23

Он упорно направлял вездеход в ту сторону, куда убежал лев. Никто не мешал ему — все были слишком растеряны.

Даша повернулась к Макару и стала заботливо осматривать его:

— Он не укусил тебя, не поцарапал?

Дашины пальцы ощупали скафандр Макара. Ради того, чтобы она так внимательно и заботливо заглянула в его глаза, он готов был снова очутиться перед грозным чудовищем!

И не одним!

Вскоре они увидели льва. Он высился темно-желтой глыбой в густой траве и обеспокоенно озирался. В губах его по-прежнему был зажат черный цветок.

— Стой! — крикнул Макар Гоше. — А то заметит нас…

Вездеход замер. И ребята увидели удивительную картину.

Из травы начали выпрыгивать серые зверюшки. Приглядевшись, ребята узнали зайцев.

Их было много, целое заячье войско! И это войско охватывало льва кольцом. Лев тревожно заметался по равнине, пытаясь проскочить к роще. Но не тут-то было: зайцы выпрыгивали из травы прямо перед его носом, и тот шарахался из стороны в сторону в невероятном испуге.

Все теснее смыкалось кольцо зайцев вокруг царя зверей. Тогда лев сел и понурил голову. Из его пасти свисал цветок. Зайцы придвинулись еще ближе. Теперь, если бы лев шевельнулся, он сразу раздавил бы десяток этих серых разбойников. Но он осторожно улегся.

И тут зайцы с визгом накинулись на него. Они барабанили передними лапками по его широкой, как крыша вагона, спине, по бокам, по лбу. Несколько зайчишек вцепились зубами в толстый твердый хвост и таскали его по траве. Лев терпел это, изредка вздрагивая всем телом.

Но вот один из зайцев залез прямо на морду льва и, выхватив цветок, со всех ног кинулся бежать.

Вся стая с пронзительным визгом бросилась за ним.

Счастливец промчался совсем рядом с вездеходом, держа цветок в зубах.

Ну и хохотали же ребята! Да, такого не увидишь никогда в жизни: зайчишки скопом одолели царя зверей. Да еще какого! Одним ударом лапы он мог уложить сотню косых.

— Кажется, я догадываюсь, на какую планету мы попали, — сказал Тик-Так, прислушиваясь к выкрикам ребят. — Но нужно добыть цветок. Вперед!

После небольшой борьбы с Шурубурой Даша снова заняла свое водительское место и дала «полный газ». «Вова» рванулся вслед за убегающими зайцами.

О, это была отчаянная гонка!

— Быстрее, жми! — орал Гоша восторженно.

Вскоре они стали настигать зайцев. Но вездеход так сильно трясло, что Тик-Так прокричал:

— Придется лететь! Поднимайся в воздух!

И тотчас вверху мягко зарокотали воздушные винты, тряска сразу же прекратилась.

Трава внизу слилась в сплошное бархатное одеяло, на котором прыгали серые точки зайцев. А вот и самый проворный.

— Правь прямо на зайца с цветком и хватай его, — наклонился к Даше Тик-Так.

— Как… хватать? — не поняла Даша.

— Скомандуй «Вове», а он уж схватит.

Косой летел, заложив уши за спину.

Из носа вездехода высунулись две длинные тонкие клешни. Они пошевелились в воздухе, резко изогнулись и ушли вниз. Через секунду в одной клешне трепыхался заяц, вторая быстро и ловко вырвала у него из зубов цветок.

— Попался, косой! — завопил Гоша. Клешня выпустила зайца, и тот исчез в траве. На столе перед ребятами появилось странное растение, испускающее тепло.

Тик-Так осторожно ощупал бархатные лепестки. А коснувшись огненных тычинок, вскрикнул:

— Цветок долголетия!!!

…Через несколько часов космический корабль покидал планету пяти солнц. В центральной каюте в маленькой стеклянной вазе стоял черный цветок — драгоценная добыча. Тик-Так сказал, что космические пираты готовы отдать за этот цветок десять, двадцать кораблей награбленного золота.

— Он что — много лет цветет? — не понял Гоша.

Тик-Так объяснил:

— Это цветок бессмертия. Раз в сто лет он вырастает на этой планете, и тогда все живое стремится найти его. А царь здешней планеты — заяц. Лев же наоборот — труслив.

— А что, лев тоже питается травой? — удивилась Даша.

— Нет, конечно, он нес цветок львице, — задумчиво предположил Тик-Так. — Или своим детям. Ведь родители всегда самое лучшее стараются принести детям.

Особый, завывающий звук тревоги разнесся по кораблю.

Тик-Так побледнел:

— Это Перевертыши!

Месть Вяка

В это время металлический равнодушный голос автопилота сообщил:

— Справа по курсу обнаружен космический корабль со злодейской эмблемой на борту. Приближается…

Друзья прильнули к иллюминаторам: маленькая красноватая точка светилась и медленно двигалась среди бесчисленных звезд и скоплений.

— Внимание! — продолжал автопилот. — Получаем позывные со встречного корабля. Он выходит на связь.

И тотчас загремел знакомый голос:

— Говорит свободный космический пират Крек, командир корабля «Звездная смерть»! Предлагаю всем сдаться! Даю на размышление пять минут!

Ребята, как по команде, повернулись к Тик-Таку:

— Что будем делать, командир?

Он грустно опустил голову:

— Сдаваться.

— Как — сдаваться?! — возмутился Макар. — Наши никогда не сдаются!

— Вот ему, видел? — и Гоша повертел кулаком перед носом Тик-Така, но, спохватившись, смущенно отошел. — Пусть только сунется! Мы ему покажем!

Тик-Так покачал головой:

— Они всегда побеждают. Поэтому мы с ними давно не воюем. Как только они предлагают сдаться, мы сдаемся. Другого выхода нет…

Макар возмутился:

— Так просто сдаться? Нет!

— Ничего не поделаешь, — развел руками Тик-Так, — за пленников они берут выкуп и отпускают их.