Нина Борисовна скользнула взглядом по списку. Так, спрошены уже двое: Чепурова и Живцов. Как всегда, Чепурова получила тройку, а Живцов молодец, хоть и заболела мама, ответил на пятерку.
— Теперь к доске пойдет Синицын, — объявила Мина Борисовна. — Он расскажет, как добывают нефть.
Макар вышел, привычно открыл рот и замер… Он ничего не мог сказать, ни слова. Это было невероятно!
«Как же я забыл, — мелькнуло в голове, — что теперь нужно самому учить уроки… Не подготовился!»
— Ну что же ты? — повернулась учительница. — Рассказывай.
— Нефть… — промычал Синицын. — Нефть добывают… добывают…
Он тянул время, ожидая, что, может быть, кто-нибудь сжалится над ним и подскажет, но все спокойно смотрели на него. Кто же станет подсказывать отличнику, лучшему ученику класса?
— Синицын! — сделала большие глаза Нина Борисовна. — Ты не знаешь урока?
— Я… ммм…
— Ну, тогда расскажи, что такое нефть, — учительница попыталась спасти лучшего ученика класса.
У него перед глазами замелькали от напряжения красные круги. Потом он мысленно увидел асфальтированную дорогу. В отчаянии Макар выпалил:
— Нефть — это… ну, мазут. Добывают его из асфальта.
И тут же с ужасом замолчал. Он вспомнил вдруг, что такое нефть и как ее добывают.
Полузабытые страницы учебника стали всплывать в памяти…
Но было поздно.
— Садись, два! — сказала, как выстрелила, Нина Борисовна.
Синицын, остолбенев, смотрел, как рука учительницы выводит в журнале двойку. И странное дело: он вдруг обрадовался. «Значит, действительно кончилось волшебство, — подумал он с облегчением. — Теперь самому придется все делать. Жизнь снова будет интересной!» И Синицын неожиданно для себя самого сказал учительнице:
— Спасибо!
Нина Борисовна нахмурилась:
— Ты еще и паясничаешь?
— Нет, я не паясничаю! — покачал головой Макар. Ну как объяснить, что он действительно рад этой двойке? С нее начнется новая жизнь. Ведь это должно быть радостно — самому добывать свои знания! Может быть, он станет таким же ученым, как тот, на планете Свет Разума? Ведь даже там, в этой волшебной стране, тот, кто хочет получить больше знаний, должен учиться сам.
— Садись, — сказала учительница.
Мама открыла дверь с таким счастливым выражением лица, что Макар сразу догадался:
— Письмо от папы?
Она не успела ответить — появился сам папа! У Синицына перехватило дыхание.
Он бросился к отцу и почувствовал, что летит вверх, под потолок… Отец тормошил Макара:
— Большой какой стал, а! Скоро отца догонишь!
Он посадил его к себе на плечо и пробасил:
— Ну-ка, пошли, я покажу тебе кое-что…
Опустив Макара на пол, он с таинственным видом вытащил из чемодана тяжелый костяной рог.
— От слона? — ахнул Макар и еле удержал в руках подарок.
— Нет, моржовый клык. А теперь смотри, какая здесь картина вырезана. Это наш радист Алеша постарался для тебя. Молодец, говорит, у тебя сын — отличник!
Макар увидел маленькие домики среди бескрайнего ледяного поля. Рядом крошечные фигурки зверей. У их ног еще более крошечные собаки с хвостами-крючочками. Среди торосов брел белый медведь, еще дальше, у полыньи, лежал тюлень. А над всем этим в небе переливалось северное сияние. Макар ни разу не видел северного сияния, но хорошо представлял его себе по рассказам и письмам отца.
— Хорошо, а? — спросил отец.
— Хорошо, — прошептал Макар.
Потом они сидели втроем за столом и пили чай. Отец без конца рассказывал о жестоких морозах, о вьюгах, белых медведях, айсбергах.
Мама показала отцу приз, который получил Макар на турнире КВН. Папе понравилось. Он то и дело нажимал клавишу и с удовольствием слушал мелодию песни «Шуми, Амур…», задумчиво разглядывал качающийся на волнах кораблик.
А Макар сидел как на иголках, низко опустив голову, и тяжелая краска стыда заливала его лицо. Отец заметил. И когда мама ушла на кухню мыть посуду, он придвинулся к Макару, взял его руки в свои большие ладони и серьезно сказал:
— Макар, ну-ка подними голову. Посмотрим друг другу в глаза.
Они всегда так делали, когда хотели поговорить откровенно.
— Говори, — сказал отец.
Макар набрал полную грудь воздуха и выпалил:
— Ты веришь, что могут быть волшебники и чудеса?
— Конечно, верю! Знаешь, сколько бывает чудес на Севере?
Макар упрямо мотнул головой:
— Нет, не на Севере. А вот, например, входишь ты на кухню, открываешь холодильник… Хотя не так. Однажды ночью я проснулся потому, что сидел за столом…
И Макар рассказал отцу все. Тот слушал его не перебивая, очень серьезно, и по глазам его было видно, что он верит каждому слову. Он даже кивал, иногда вскрикивал: «Ух ты! Вот это да!» — особенно когда Макар рассказал о приключениях в космосе. Потом он задумался.
— Значит, прямо вот так хлопнул в ладоши — и перед тобой все, что пожелаешь?
— Ага! — подтвердил Макар. Он пожалел, что не может теперь же показать отцу свою волшебную власть. — А что бы ты хотел?
Отец пожал плечами:
— Даже не знаю. Всего, что мне нужно было в жизни, я добивался с их помощью, — он вытянул свои сильные руки. — Только не хлопал ими, как лентяй, а работал… — Он положил ладонь на игрушечный рояль: — Помнишь, что написано на крышке?
Макар опустил голову.
— «Только дай себе волю, начни жить как легче, и тебя понесет так, что не выплывешь». Я… я отнесу приз обратно в школу.
Ночью Макару снились белые медведи и северное сияние. И еще он знал, что станет таким же мужественным и сильным, как папа, и без всякого волшебства.